Драконья погибель - Страница 76

Затем в тишине прозвучал надтреснутым серебром голос Дженни.

– Что там, в Бездне?– спросила она.– Чего так добивается Зиерн? Все ее действия подчинены одной цели: и ее власть над королем, и попытки соблазнить Гарета, и осада Халната, и, наконец, то, что она призвала дракона.

«Она не призывала меня,– сердито возразил Моркелеб.– Она не могла бы этого сделать. Она не властна над моим разумом».

– Но, однако, ты здесь, не так ли?– с сильным северным акцентом сказал Джон, и дракон обернулся, со скрежетом царапнув гранит железными когтями.

– Джон! Моркелеб!– резко сказала Дженни.

Дракон отвернулся со слабым шипением; усы его раздраженно подрагивали.

– Может быть, ее саму что-то призвало?– продолжала она.

«Я говорю тебе, что там нет ничего,– раздраженно сказал дракон.– Ничего, кроме камня и золота, воды и темноты».

– Давайте-ка чуток вернемся назад,– вмешался Джон.– Чего хочет Зиерн в Бездне – это ладно… Чего она вообще хочет?

Гарет пожал плечами.

– Во всяком случае, не золота. Ты же видел, как она живет. Стоит ей попросить, и все золото королевства будет принадлежать ей. У нее есть король…– Он поколебался и продолжил тихо: – А если бы я не отправился на север, она овладела бы и мной и у нее родился бы ребенок, именем которого она бы правила всю жизнь.

– Она привыкла жить в Бездне,– заметила Трэй.– Кажется, даже покинув ее, она все равно пыталась установить над ней власть. Почему она покинула Бездну? Ее изгнали?

– Не совсем так,– сказал Гарет.– Официально они не запрещали ей появляться там до этого самого года. Она могла посещать верхние ярусы Бездны, как и всякий житель Бела.

– Ну, это все равно что изгнать,– заметил Джон, поправляя дужку очков указательным пальцем.– Раз ниже верхних ярусов нельзя входить никому, тут даже и смена облика не поможет. А что случилось в этом году?

– Не знаю,– сказал Гарет.– Дромар подал петицию моему отцу от имени владыки Бездны воспретить Зиерн и любому другому человеческому существу вообще входить в подземелья…

– Ну вот видишь! Опять логическая предосторожность против меняющих облик!

– Возможно.– Гарет вновь пожал плечами.– Я как-то раньше не думал об этом, но гномов возненавидели именно тогда. Хотя в петиции Зиерн была отмечена особо. Ей запрещалось приближаться к Бездне, ибо…– Он порылся в загроможденной балладами памяти, вспоминая точную формулировку:– …ибо осквернила святыню.

– А не знаешь, что это может означать?

Принц покачал головой. Подобно Джону, он выглядел крайне измотанным и усталым; ветерок играл лоскутьями его рубашки, украшенными звездообразно прожженными дырами, щеки Гарета мерцали светлой юношеской щетиной. Сидящая рядом Трэй выглядела чуть получше. С обычной своей практичностью она извлекла из мешочка гребень и принялась расчесывать волосы; белые и пурпурные пряди ложились на ворс алого плаща Гарета, словно грива фантастического животного.

– Осквернила святыню,– задумчиво повторила Дженни.– Мэб говорила об этом несколько иначе. «Отравила Сердце Бездны» – вот ее слова. Однако Сердце Бездны – это скорее место, чем предмет.

– В самом деле?– с любопытством спросил Джон.

– Конечно. Я ведь была там.– В памяти снова зашепталась подземная тьма.– Но то, чего хочет Зиерн…

– Вот ты ведьма, Джен,– сказал Джон.– Чего ты хочешь?

Гарет был шокирован таким сопоставлением, но Дженни только задумалась на секунду и сказала:

– Власти. Магии. Ключ к магии – сама магия. Мое величайшее желание, которому я подчиняю все остальное, – это совершенствовать мое искусство.

– Но она-то уже величайший маг королевства!– возразила Трэй.

– Мэб с тобой бы не согласилась.

– Я полагаю, у гномов были колдуны и посильнее,– все более заинтересовываясь, сказал Джон.– Если нет – зачем ей тогда было вызывать Моркелеба?

«Она не вызывала меня.– Хвост дракона снова дернулся, как у рассерженного кота.– Она бы не смогла это сделать. У нее нет такой власти».

– Значит, еще у кого-то есть,– заметил Джон.– До того, как ты уничтожил всех колдунов Бездны, у гномов было достаточно сил, чтобы не подпускать сюда Зиерн. Но сейчас они все мертвы – во всяком случае, те, что покрепче…

– Нет,– сказала Дженни.– Это как раз то, что меня смущает. Мэб говорила, что сама она когда-то была более сильной колдуньей. То есть либо власть Мэб ослабла, либо окрепла власть Зиерн.

– А не может это как-нибудь быть связано с приходом Моркелеба?– Джон взглянул на дракона.– Такое вообще случается? Может твоя магия уменьшить чью-либо другую?

«Я ничего не знаю ни о магии людей, ни о магии гномов,– надменно ответил дракон.– Среди нас такого не водится. Это все равно что отобрать у кого-нибудь его мысли, ничего ему не оставив».

– И еще одно,– сказала Дженни, обняв высоко поднятые колени.– Когда мы с ней вчера встретились… Моя власть, конечно, возросла, и все равно мне бы никогда не одолеть Зиерн, начни она менять облик. Но она этого не сделала.

– Но она может,– запротестовал юноша.– Я сам видел.

– Давно?– внезапно спросил Джон.

Гарет и Трэй переглянулись.

– Обращалась она в кого-нибудь после того, как пришел дракон? Или точнее: после того, как ее выгнали из Бездны?

– В любом случае то, о чем вы говорите, невероятно,– настаивала Дженни.– Магия – это те же знания, она не связана с каким-то определенным местом или предметом. Где бы ты ни был – в Беле, в Уинтерлэнде, – твоя магия всегда с тобой. Это то, что ты выучил, то, чего ты достиг. За всякую магию приходится платить…

– Только вот Зиерн, похоже, никогда ни за что не платила,– добавил Джон.– Ты говоришь, что у гномов другая магия… А может, она ее просто крадет, Джен? Берет то, что не принадлежит ей по праву… Мне это пришло в голову сразу, как только ты сказала, что она не владеет Ограничениями. Раз она вызвала дракона, а избавиться от него не может…